Pomimo tego że korzenie nauki zwanej mianem hydrauliki sięgają starożytności, to dopiero w XX wieku znalazła ona tak wiele zastosowań, że współcześnie nasze zwyczajne życie bez siłowników hydraulicznych jest niełatwe do wyobrażenia. O ile podstawowa zasada działania urządzeń hydraulicznych jest dość prosta do objaśnienia, o tyle asortyment poszczególnych elementów zespołów, użytych do konstruowania gotowych sprzętów, jest bardzo imponujący.